Planet der Dokumentationskanal

Thema Pol Positionen: Wenn das Eis schmilzt
Expedition in die Antarktis

Presseis türmt sich meterhoch auf, verkeilt zwischen kilometerlangen Tafeleisbergen: In normalen Jahren ist die Pine Island Bay in der Westantarktis eine unermessliche Eisfläche, aus der nur einige karge Felsrücken herausragen. Die Bucht, ein Gebiet von der Größe Deutschlands, gilt als schwer zugänglich. Weite Gebiete der Pine Island Bay sind unerforscht. Dabei wartet die Antarktisforschung dringend auf Informationen aus diesem unzugänglichen Gebiet. Der Pine-Island- und der Thwaites-Gletscher, zwei riesige Eisströme, münden in die Bucht. Beide verlieren Eis. Schmelzen diese Gletscher ganz ab, dann würde das den Meeresspiegel um anderthalb Meter ansteigen lassen. Weltweit. Und wenn der Eisschild der gesamten Westantarktis kollabiert, steigt das Wasser weltweit sogar um sechs Meter an. Im Januar 2010 brechen 52 Geologen, Ozeanographen und Geophysiker von Neuseeland in die Westantarktis auf. Ihr Arbeitsgerät: der Forschungs- eisbrecher „Polarstern", eine schwimmende Forschungsfabrik, ein Großlabor hinter doppelwandigem Stahl. Sie haben ein ganzes Bündel von Fragen im Gepäck. Was geschieht in der Pine Island Bay? Woher kommt die Wärme, die das Eis zum Schmelzen bringt? Verbirgt sich dort unter dem kilometerdickem Eis ein unterirdisches System von Vulkanen, das das Wasser von unten anheizt? Und wie stabil ist der Eisschild in der Westantarktis?