Planet der Dokumentationskanal

Weizenbaum. Rebel at Work.
Eine Film von Peter Haas und Silvia Holzinger

Er war ein Pionier der Informatik und ihr scharfer Kritiker: Joseph Weizenbaum. Als Wegbereiter künstlicher Intelligenz warnte er früh vor Computergläubigkeit und Militarismus. Am 08.01.2011 wäre er 88 Jahre alt geworden. PLANET und PLANET HD zeigen ein feinsinniges Porträt über einen ungewöhnlichen Menschen.
Joseph Weizenbaum wächst im Berlin der 20er-Jahre in der jüdischen Bürgerschicht auf. 1936 verlässt die Familie Nazi-Deutschland für immer. An Bord des Schnelldampfers Bremen geht es nach New York, dann weiter nach Detroit, Michigan. Jahre später: Joseph Weizenbaum geht nach Kalifornien, als im Silicon Valley noch Obstbäume stehen. Es ist die Frühzeit des Computers: Noch gibt es keine Handbücher, man lötet, schraubt, macht Fehler und probiert von Neuem, jeder kennt jeden. Im Kalten Krieg spielt Geld keine Rolle. Für Joseph eine herrliche Zeit und der Beginn seiner wissenschaftlichen Karriere in den USA. Er wird Professor auf Lebenszeit am elitären Massachusetts Institute of Technology, dem MIT, als die Informatik gerade entsteht. Doch Joseph ist ein Rebell: In seinem Buch COMPUTER POWER AND HUMAN REASON greift er die eigenen Fachkollegen scharf an und kritisiert deren Allmachtsphantasien, den Militarismus und die vorherrschende Wissenschaftsgläubigkeit. Zum Dissidenten geworden, entscheidet er sich Anfang der Neunziger Jahre für die erneute Emigration und geht nach Berlin, wo er 2008 stirbt. Weizenbaum füllte mit seinen Gastvorträgen mühelos die Hörsäle: Er war eine moralische Instanz, ein unakademischer Mahner, ein origineller wie eindringlicher Kulturpessimist. Seine uneitlen Vorträge waren kleine Happenings, der Mann mit dem Schnauzbart und langem Haar wurde zur Kultfigur. Die Dokumentation zeigt ihn als verschmitzten Geschichtenerzähler. Er fügt unzählige Anekdoten, Erinnerungen und Einfälle zusammen zu einem Gemälde, das er sein Leben nennt.